Apesar de em linhas gerais a Região Noroeste Fluminense, que é considerada a mais pobre do estado, não ter conseguido classificação não muito elogiável, no Ranking IDHM-Índice de Desenvolvimento Humano Municipal, algumas cidades se destacam na lista divulgada recente. São os casos de Bom Jesus do Itabapoana, que ocupa a 22ª colocação geral (1ª na região) e Natividade e Itaperuna, que seguem empatados na vice-liderança regional e 23º lugar, se comprados todos os 92 municípios fluminenses.
Para conseguir um resultado confiável, uma metodologia especial é usada para calcular a média entre três aspectos definidos como essenciais para o bem-estar: longevidade, educação e renda. Os melhores colocados do Noroeste, são pela ordem, Bom Jesus de Itabapoana, e empatados, Natividade e Itaperuna. No Norte, Campos dos Goytacazes está em 37º lugar, Cardoso Moreira, em 89ª colocação, só não perdendo para São Francisco de Itabapoana, em penúltimo lugar.
Confira a posição de cada um dos municípios: